James Harden zrewanżował się Blazers, umacniając swoją pozycję w wyścigu po MVP

Pojedynek Houston Rockets z Portland Trail Blazers był jedną z najlepszych serii ostatnich playoffów. Ale podczas gdy na starcie LaMarcus Aldridge rozgrywał swoje najlepsze mecze kariery, Dwight Howard ogrywał rywali w post-up, a Damian Lillard korzystał, że Patrick Beverley dopiero co wrócił po kontuzji, James Harden był niewidoczny i jego postawa była jednym z powodów dwóch kolejnych porażek Rockets na własnym parkiecie. Grał bardzo słabo, trafił ledwie 29.8% swoich rzutów i nawet na linię rzutów wolnych dostawał się rzadziej niż zwykle. Potem obudził się w spotkaniu numer trzy i miał już 37 punktów, chociaż potrzebował do tego 35 rzutów. Zaczął grać lepiej, ale nie był w stanie uchronić swojej drużyny przed porażką z niżej rozstawionymi Blazers, kończąc serię z średnią 26.8 punktów i tylko 37.6% z gry.

Ta przegrana razem z highlightami jego obrony i wypowiedziami po odejściu Chandlera Parsonsa sprawiły, że minione wakacje minęły nam na nieustannej krytyce Hardena. Śmialiśmy się, że w ogóle mógł pomyśleć, a co dopiero powiedzieć, że według siebie jest najlepszym koszykarzem na świecie. Ale teraz jego rywalom już nie jest do śmiechu. Obecnie ma świetny start sezonu, jest jednym z wczesnych kandydatów do nagrody MVP, a pierwszy pojedynek z ekipą z Portland był dla niego dobrą okazją, żeby zatrzeć tamte złe wspomnienia i potwierdzić swoją wysoką formę.